Saramago pominje, sa liječak ponosa i dosta ironije, da su Portugalci bili glasiti pomorci. Gdje sve nijesu stizali, otkrivajući nove zemlje, ali i kinjeći domorodce. Bolje da citiram dio iz romana Kameni splav, strana 83:
“… iz ovih južnih krajeva su ljudi krenuli i u otkriće Novog svijeta, a i oni su se, jaki, surovi, znojeći se kao konji, kretali u gvozdenim oklopima, sa gvozdenim šljemovima na glavi, gvozdenim mačevima u ruci, protiv nagih Indijanaca, obučenih samo u ptičje perje i ratne boje, kakva idilična slika.”
